Una de las preocupaciones más comunes de los pacientes al someterse a radiografías dentales es el riesgo asociado con la exposición a la radiación. Sin embargo, gracias a los avances tecnológicos y las estrictas regulaciones de seguridad, las radiografías dentales son seguras y presentan niveles muy bajos de radiación. En este artículo, exploramos los mitos y realidades sobre la radiación en las radiografías dentales, cómo se minimizan los riesgos y por qué siguen siendo una herramienta clave en el diagnóstico dental.
¿Cuánta radiación se recibe durante una radiografía dental?
La cantidad de radiación a la que te expones durante una radiografía dental es mínima. Para ponerlo en perspectiva, la dosis de radiación de una radiografía dental típica (como una radiografía periapical o panorámica) es comparable a la cantidad de radiación que una persona recibe de fuentes naturales en su vida diaria, como la radiación de fondo procedente del sol o del suelo. A continuación, algunos ejemplos:
- Radiografía periapical: alrededor de 0.005 milisieverts (mSv), lo cual es aproximadamente la cantidad de radiación que se recibe en un día de exposición a fuentes naturales.
- Radiografía panorámica: entre 0.007 y 0.014 mSv, una dosis muy baja equivalente a unas horas de radiación natural.
- Tomografía Cone Beam (CBCT): alrededor de 0.05 a 0.2 mSv, dependiendo del tamaño del campo de visión. Aunque esta cifra es más alta que las radiografías convencionales, sigue siendo baja en términos generales.
Para ponerlo en perspectiva, un viaje en avión de larga distancia puede exponer a una persona a entre 0.03 y 0.1 mSv, similar a una tomografía Cone Beam.
¿Qué medidas se toman para minimizar la exposición a la radiación?
En los centros dentales modernos, se toman múltiples precauciones para garantizar que los pacientes estén expuestos a la menor cantidad posible de radiación, sin comprometer la calidad de las imágenes:
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Tecnología digital: Las radiografías digitales reducen la radiación hasta en un 90% en comparación con las radiografías tradicionales. Este avance permite obtener imágenes de alta resolución con una dosis mucho menor.
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Protección con delantales de plomo: A los pacientes se les proporciona un delantal de plomo y, en algunos casos, un collar tiroideo para proteger las partes más sensibles del cuerpo de cualquier exposición innecesaria.
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Colimación de rayos X: Los equipos de rayos X están diseñados para enfocar el haz de radiación solo en la zona que se necesita visualizar, evitando la exposición a otras áreas del cuerpo.
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Control de dosis: Los odontólogos ajustan los parámetros del equipo para utilizar la menor dosis de radiación necesaria según el tipo de radiografía y las necesidades específicas del paciente.
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Frecuencia mínima: Los dentistas solo recomiendan radiografías cuando es absolutamente necesario para el diagnóstico o el seguimiento de un tratamiento, asegurando que no se realicen estudios innecesarios.
¿Quién debe tener más precaución con las radiografías dentales?
Aunque las radiografías dentales son seguras para la mayoría de las personas, existen ciertos grupos que requieren precauciones adicionales:
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Mujeres embarazadas: Durante el embarazo, especialmente en el primer trimestre, se prefiere posponer las radiografías dentales a menos que sea estrictamente necesario. Si se requiere una radiografía, el uso de protección adicional como delantales de plomo es imprescindible.
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Niños: Los niños son más sensibles a la radiación que los adultos debido a su rápido crecimiento. Por esta razón, los odontólogos toman aún más precauciones y solo solicitan radiografías cuando es necesario, utilizando dosis ajustadas para su tamaño y edad.
¿Por qué son importantes las radiografías dentales?
A pesar de la preocupación por la radiación, las radiografías dentales juegan un papel crucial en el diagnóstico y tratamiento de diversas condiciones bucales, incluyendo:
- Caries que no son visibles a simple vista.
- Infecciones o abscesos en las raíces.
- Pérdida ósea asociada con la enfermedad periodontal.
- Posición de dientes retenidos (como los terceros molares o muelas del juicio).
- Planificación de implantes dentales o tratamientos de ortodoncia.
Sin las radiografías, sería imposible detectar muchos de estos problemas en etapas tempranas, lo que podría llevar a complicaciones más serias y costosas en el futuro.
Conclusión
En resumen, las radiografías dentales son una herramienta segura y esencial en la odontología moderna. Gracias a los avances tecnológicos y las medidas de protección, los pacientes pueden estar tranquilos sabiendo que los beneficios de las radiografías superan con creces cualquier riesgo potencial. Si tienes alguna duda sobre la seguridad de las radiografías, no dudes en hablar con tu odontólogo, quien te explicará todos los pasos que se toman para garantizar tu seguridad durante el procedimiento.
«Beneficios de las imágenes dentales para la salud bucal»
